Word fan! 15

Wouter Vrancken werd op 3 februari 1979 in Sint-Truiden geboren. In de jeugd speelde hij bij FC Oud Groot Gelmen, Concordia Duras, Sporting Aalst-Brustem en KSK Tongeren. Op 17-jarige leeftijd plukte STVV hem bij Tongeren weg en daar maakte hij ook zijn profdebuut. Tegen RWDM (2-0-nederlaag) kreeg Vrancken op 13 september 1997 zijn 1e speelminuten. Later dat seizoen maakte de defensieve middenvelder in een 0-4-zege tegen Antwerp zijn 1e doelpunt uit zijn carrière. 

Vrancken bij Gent en Genk

Na enkele seizoenen als vaste titularis bij STVV ging Vrancken in de zomer van 2004 naar KAA Gent. Daar proefde hij via de Intertoto Cup voor het eerst van Europees voetbal. Ook daar maakte hij op het middenveld veel indruk en na 2 seizoenen haalde KRC Genk hem daar weg. Daar streed Vrancken in zijn 1e seizoen lange tijd voor de landstitel, maar uiteindelijk eindigde Genk 2e. Het 2e seizoen verliep stroever en hij kon op minder speelminuten rekenen. 

Vrancken naar KV Mechelen en KV Kortrijk

In de zomer van 2008 trok Vrancken naar KV Mechelen waar hij een contract van 4 jaar tekende. Na anderhalf jaar ging hij echter na een ruil met Tom Soetaers naar KV Kortrijk. Ook daar kwam er snel een einde. Door aanhoudende blessureleed besliste Vrancken om te stoppen met voetballen en zijn contract bij Kortrijk werd op 14 oktober 2010 in onderling overleg ontbonden. 

Vrancken bij de Rode Duivels voor beloften

Tijdens zijn carrière werd Vrancken nooit opgeroepen voor de nationale ploeg, maar bij de beloften speelde hij wel 17 interlands. Zo deed hij mee aan het EK 2002 voor beloften in Zwitserland, waar hij 2 wedstrijden speelden. 

De 1e stappen van Wouter Vrancken als trainer

Na zijn spelerscarrière ging Vrancken in april 2012 als trainer van Gravelo aan de slag. Hij loodste het team van 4e naar 2e provinciale en ging in oktober 2014 naar Thes Sport in 1e provinciale. Daar leidde Vrancken de club naar 2e amateur. Vervolgens ging hij aan de slag bij Lommel in 1e amateur, maar na enkele maanden stapte hij daar al op. Nochtans stond Lommel aan de leiding, maar er waren geruchten dat er interesse van KV Mechelen en KV Kortrijk was. Enkele weken later ging Vrancken op 13 november 2017 toch bij Kortrijk aan de slag, maar wel als assistent-trainer van Glen De Boeck.

Beker en promotie voor KV Mechelen met Vrancken als trainer

In de daaropvolgende zomer ging Vrancken naar Mechelen. Na 3 speeldagen stonden ze voorlaatste in 1B. Vrancken zette echter meteen een knappe reeks neer en pakte de 1e periodetitel met Mechelen. Vervolgens pakte het ook de titel in 1B door Beerschot-Wilrijk in de finale te verslaan, en promoveerde Mechelen naar de Jupiler Pro League. Bovendien won Mechelen ook de Beker van België. De 1e tweedeklasser sinds Doornik in 1956 die daarin slaagde. 

Verbeterd contract voor Vrancken bij KV Mechelen

Ook in 1e klasse deden Vrancken en Mechelen het goed. Ze nestelden zich snel in de subtop en toen KRC Genk na het ontslag van Felice Mazzu een nieuwe trainer zocht, kon hij naar Genk, maar Vrancken bleef Mechelen trouw en kreeg zelfs een verbeterd contract.

Vrancken bijna kampioen met Genk

In de zomer van 2022 was de tijd wel rijp om Mechelen te verlaten en Vrancken ging bij Genk aan de slag. In zijn 1e seizoen begon hij meteen goed en stond Genk lange tijd aan de leiding, maar op het einde haalden Union en Antwerp hen nog bij en op de slotspeeldag pakte het de landstitel net niet.