Word fan! 57

Karel Geraerts werd op 5 januari 1982 in Genk geboren. Op 14-jarige leeftijd ging hij van CS Mechelen naar KRC Genk en in de zomer van 1998 plukte Club Brugge hem weg. Op 20 mei 2001 maakte Geraerts er tegen Genk zijn debuut (6-0-zege). Door blessures en de komst van Timmy Simons kwam hij het seizoen erna niet in actie. In de volgende seizoenen kwam er niet meteen beterschap. Hij speelde meer en scoorde ook zijn 1e doelpunten (op 18 december 2002 2 doelpunten in de 6-1-zege tegen Bocholt in de Beker van België). Geraerts won in 2002 de Beker van België en de Supercup en werd in 2003 landskampioen. 

Lokeren huurt Karel Geraerts van Club Brugge

In januari 2004 werd Geraerts voor de rest van het seizoen aan Lokeren verhuurd. Daar was hij wel een vaste waarde en pikte hij in de 7-3-nederlaag tegen Westerlo een doelpuntje mee. Vervolgens nam Standard in de zomer van 2004 Geraerts voor 135.000 euro over. Daar speelde hij 3 seizoenen en was hij een van de onbetwiste sterkhouders op het middenveld. Ook proefde hij er voor het eerst van Europees voetbal. Zo scoorde hij in de UEFA Cup in de 2-1-zege tegen Parma. Na 113 wedstrijden, 17 goals en 10 assists haalde Club Brugge hem in de zomer van 2007 transfervrij terug. 

Geraerts keert terug naar Club Brugge

Geraerts was in zijn 2e periode bij Club Brugge wel zeker van een basisplaats. Hij speelde er uiteindelijk 151 wedstrijden en zorgde daarin voor 18 doelpunten en 15 assists. Na 4 seizoenen ging Geraerts in 2011 transfervrij naar OH Leuven. Daar kon hij de degradatie in 2014 niet voorkomen en vervolgens ging hij naar Charleroi. Daar was hij na 2 seizoenen einde contract. In januari 2017 stopte Geraerts met voetballen. 

Geraerts bij de Rode Duivels

In juni 2005 werd Geraerts (20 caps en 4 doelpunten) voor het eerst voor de nationale ploeg opgeroepen. 2 maand later maakte hij zijn debuut en viel hij in het slot van de oefenwedstrijd tegen Griekenland in (2-0-zege). Op 12 oktober 2005 maakte hij zijn 1e doelpunt voor de Rode Duivels (1-1 gelijk tegen Litouwen). Geraerts nam aan geen enkel belangrijk tornooi deel. 

Geraerts assistent bij Union

Na zijn spelerscarrière werd Geraerts in juli 2017 technisch coördinator bij KV Oostende. In september van datzelfde jaar was hij daar al echter weg. In de zomer van 2019 werd hij assistent-trainer bij Union. Eerst was hij assistent onder Thomas Christiansen en nadien ook onder Felice Mazzu. Samen met Mazzu speelde Union kampioen in de Challenger Pro League en promoveerde Union naar de Jupiler Pro League. Daar werden ze meteen de revelatie en begon het als leider aan play-off 1. De landstitel ging echter naar Club Brugge. 

Geraerts wordt trainer bij Union

Het jaar nadien nam Geraerts het van Mazzu die naar Anderlecht was vertrokken, over. Ook deze keer speelde Union mee voor de landstitel. Pas op de laatste speeldag moesten Geraerts en Union voor Antwerp het onderspit delven. Ook Europees gooide Union grote ogen. Geraerts leidde zijn team naar de kwartfinales van de Europa League. Daar was Bayer Leverkusen echter te sterk. Het leverde Geraerts wel een troostprijs op: in 2022 kreeg hij de Raymond Goethals-trofee, de prijs voor de beste Belgische trainer.

Eind juni 2023 kwam er een verrassing: Geraerts en Union beëindigden hun samenwerking.